En una entrevista publicada el 29 de octubre de 2026, Vicente Fox relató que sostuvo múltiples encuentros con Cuauhtémoc Cárdenas en su departamento de Polanco para negociar una posible alianza entre el PAN y el PRD de cara a la elección presidencial de 2000. Según Fox, ambos estaban dispuestos a construir la coalición, pero ninguno aceptó ceder la candidatura.
Fox contó que, al plantearse quién debía encabezar la alianza, Cárdenas respondió “pues yo” y que él contestó “y yo”. Añadió que en las encuestas de entonces Cárdenas estaba “claramente por encima” de su figura, por lo que decidió continuar como candidato del PAN y no concretar la unión.
Las conversaciones a las que alude Fox forman parte de un intento más amplio de unir a las fuerzas opositoras para vencer al PRI en el año 2000. Las negociaciones entre PAN, PRD y otras agrupaciones se prolongaron en 1999, pero no se llegó a un acuerdo sobre el método de selección del candidato ni sobre quién lo encabezararía; la reconstrucción histórica sitúa el fin de esas gestiones a fines de septiembre de 1999.
El fracaso de las negociaciones desembocó en candidaturas separadas: el 2 de julio de 2000 compitieron Vicente Fox (postulado por la Alianza por el Cambio, integrada por PAN y PVEM), Francisco Labastida (PRI) y Cuauhtémoc Cárdenas (al frente de la Alianza por México, integrada por PRD, PT, Convergencia por la Democracia, Partido Alianza Social y Partido de la Sociedad Nacionalista). Fox ganó la elección con 42.52% de los votos; Labastida obtuvo 36.10% y Cárdenas 16.64% (6,256,780 votos).
La versión de Fox sobre el desencuentro enfatiza la disputa por quien encabezaría la coalición. En contraste, Cárdenas había atribuido más tarde el rompimiento a desacuerdos sobre el procedimiento de selección: en entrevistas y relatos posteriores sostuvo que el PRD favorecía una consulta abierta combinada con votaciones en centros distribuidos en el país, mientras que el PAN prefería encuestas.
El propio Fox describió a Cárdenas, tras lamentar su muerte el 28 de octubre de 2026 a los 92 años, como un amigo con quien tuvo una relación de respeto: dijo que fue honesto y que “dejó huella, dejó ejemplo y cariño”.
Una imprecisión en la intervención de Fox fue la referencia a que Cárdenas habría intentado ser candidato “por cuarta vez” en 2000; el registro biográfico muestra que Cárdenas fue candidato presidencial en 1988, 1994 y 2000, es decir, en tres ocasiones.
Las negociaciones de 1999 y los motivos que llevaron a su fracaso figuran ya en la memoria del proceso electoral y la elección de 2000 cuenta con resultados oficiales. Lo que narró Fox es un recuerdo personal ofrecido tras el fallecimiento de Cárdenas.
