RÍO DE JANEIRO.- Joao Havelange, ex dirigente de FIFA, falleció hoy en Río de Janeiro a sus 100 años, a causa de neumonía.

Desde el 2012, Joao Havelange, mostraba problemas respiratorios que lo mantuvieron internado por más de cinco ocasiones. Sin embargo, en julio del presente año fue puesto en atención médica en el hospital Samaritano de Río de Janeiro donde perdió la vida.

Havelange, realizó funciones dentro de la FIFA desde 1974 a 1998, misma época en la que causó cambios importantes para el futbol mundial, como por ejemplo el de incluir a 16 países más para la Copa del Mundo y así dar protagonismo y una competencia más amplia entre 32 selecciones.

También dio inicio a otras competencias mundiales, entre ellas la Sub 17, Sub 20, la Copa Confederaciones, el Mundial de Clubes y la Copa del Mundo en la rama femenil.

Por otra parte, el ex presidente sostuvo controversia y polémica con Diego Armando Maradona en distintas ocasiones, una de ellas se presentó en el mundial de Italia de 1990 cuando Argentina perdió frente Alemania con un penal en los últimos minutos; Maradona acusó de “ladrón” al ex directivo.

Sin embargo, el pleito entre Maradona y Havelange se repetiría en distintas ocasiones en las que el ex jugador argentino se vería involucrado con problemas de dopaje en su etapa con el Napoli de Italia y en el mundial de Estados Unidos de 1994.

El brasileño también mantuvo una fuerte amistad con el directivo y empresario mexicano Guillermo Cañedo, quien en poco tiempo se convirtió en vicepresidente de la FIFA y en la mano derecha de Havelange gracias al buen manejo en los negocios, pues entre ambos crearon una fortaleza económica para la organización.

En el 2013, se le acusó de recibir sobornos durante su etapa como presidente, lo cual causó polémica en futbol a nivel mundial.

Havelange participaba en la campaña para la ejecución de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.