Desde un cohete Atlas 5 fue lanzada al espacio la sonda Mars InSight, la cual es la número 21 enviada por Estados Unidos para la exploración de Marte, que data de las primeras misiones Mariner de la década de 1960
La mañana del sábado 5 de mayo desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California, Estados Unidos, fue lanzado un cohete Atlas 5 portando el primer vehículo robótico de la NASA diseñado para explorar el interior profundo de otro planeta en su viaje Marte.
Partiendo desde la costa central de California a las 4:05 a.m. hora local, La sonda Mars InSight despegó y brindó a los interesados en la exploración espacial y madrugadores un espectáculo luminoso el marcó el despegue de la primera nave espacial interplanetaria estadounidense que se lanza sobre el Pacífico.
Los cohetes Atlas 5 con una altura de 19 pisos, propiedad de la flota de United Launch Alliance en colaboración con Lockheed Martin Corp y Boeing Co fue el elegido para transportar el módulo robótico desarrollado por la NASA junto con su Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL, por su sigla en inglés).
El InSight se desacopló unos 90 minutos después del despegue, para iniciar su vuelo de 484 millones de kilómetros a Marte y está previsto que llegue a su destino seis meses más tarde para aterrizar sobre una llanura plana y regular cerca del ecuador del planeta, llamada Elysium Planitia.
Eso colocará al InSight aproximadamente a unos 600 kilómetros de la zona de aterrizaje en 2012 del rover Curiosity.
La sonda de 360 kilogramos es la número 21 lanzada por Estados Unidos para la exploración de Marte, que data de las primeras misiones Mariner de la década de 1960. Otros países han enviado casi dos decenas de misiones de exploración a Marte.
Una vez en su destino, InSight, propulsado por energía solar, pasará dos años -o cerca de un año marciano- sondeando las profundidades del interior del planeta en busca de indicios sobre cómo se formó Marte y, por ende, de los orígenes de la Tierra y de otros planetas rocosos.
Mediante los instrumentos del InSight, los científicos esperan poder observar entre una docena y 100 sismos marcianos en el transcurso de la misión, que producirán datos para ayudarlos a deducir la profundidad, densidad y composición del núcleo de Marte, el manto rocoso que lo rodea y su capa más superficial, la corteza.
