Después de una carrera que dejó huella tanto en Europa como en Estados Unidos, el futbolista mexicano Carlos Vela anunció oficialmente su retiro del fútbol profesional. A los 36 años y tras varios meses sin actividad en las canchas, el delantero nacido en Cancún decidió cerrar su ciclo como jugador, aunque seguirá ligado al deporte como embajador del club angelino Los Ángeles FC.
LAFC, donde Vela se convirtió en ídolo e imagen principal desde su fundación, lo honrará con una noche especial el próximo 21 de septiembre durante el partido ante Real Salt Lake. En ese encuentro, el club rendirá homenaje a quien fue su primer gran fichaje y líder indiscutible durante más de siete temporadas.
El vínculo contractual entre Vela y el equipo terminó en diciembre de 2023. Sin embargo, regresó brevemente en septiembre de 2024, tiempo durante el cual celebró, aunque sin participación en cancha, el título de la U.S. Open Cup. Su última aparición oficial fue el 27 de octubre de ese año, cuando entró de cambio en los minutos finales ante Vancouver Whitecaps.
“Siempre he sentido una conexión especial con esta afición. Di todo por esta camiseta y me voy con la satisfacción de haberlo entregado todo”, expresó el ex capitán de LAFC en su despedida.
Un legado en LA y en la MLS
Carlos Vela no solo fue el primer jugador contratado por LAFC en 2017, también fue el motor que impulsó al club desde sus primeros pasos. Debutó en 2018 en el histórico Clásico del Tráfico contra LA Galaxy, y desde entonces lideró al equipo hacia múltiples logros: dos Supporters’ Shield (2019 y 2022), una MLS Cup (2022) y una U.S. Open Cup (2024). En lo individual, fue MVP y Bota de Oro de la MLS en 2019, año en el que impuso un récord de 34 goles en una sola temporada regular.
De Europa al Tri: una carrera destacada
Formado en las fuerzas básicas de Chivas, Vela dio el salto a Europa tras brillar en el Mundial Sub-17 de 2005, donde fue campeón y máximo goleador. Su carrera europea incluyó pasos por Arsenal, Salamanca, Osasuna, West Bromwich y, principalmente, la Real Sociedad, donde vivió sus años más consistentes.
Con la Selección Mexicana participó en dos Copas del Mundo (Sudáfrica 2010 y Rusia 2018), sumó 72 partidos, marcó 19 goles y ganó dos Copas Oro. Su relación con el Tri estuvo marcada por altibajos, pero su talento siempre fue incuestionable.
Carlos Vela cierra así una etapa brillante dentro del fútbol profesional, pero su historia con LAFC y con el deporte continúa, ahora desde otro rol, con la misma pasión que lo convirtió en referente.
